Questa sensazione compare quasi regolarmente dopo l’amputazione nel 50-90% dei pazienti, a seconda della loro età, più frequentemente nei pazienti più anziani.

Le forme conosciute di tale disturbo sono la sensazione di pressione e di freddo, le cosiddette “esperienze cinetiche” e le sensazioni dirette di posizione dell’arto fantasma. Questi fenomeni sono da ricondurre allo schema corporeo centrale, situato nel cervello. Nelle amputazioni bilaterali, le sensazioni da arto fantasma compaiono più frequentemente sul lato dominante e permangono più a lungo alle mani e ai piedi. Questo dipende anche dalla maggiore presenza di queste aree dell’apparato locomotore nel cervello. Tuttavia, questa memoria presente nelle aree centrali del cervello tende a svanire e compare il cosiddetto "telescoping", cioè l’arto fantasma si accorcia progressivamente.

Siccome la sensazione dell’arto fantasma non causa di solito disturbi, non è necessario di regola alcun trattamento.